martes, 21 de abril de 2009

El hombre que por error erradicó a los conejos europeos

El profesor de la Academia de Medicina Francesa Paul Felix Armand-Delille pasaría a la historia no solo por sus gigantescos aportes al campo de la bacteriología, sino porque además, en un acto totalmente sin intención, sería el responsable de prácticamente erradicar a los conejos de Europa en la década del 50.



Armand-Delille era ciertamente un héroe en Francia gracias a sus estudios sobre la malaria en las trincheras de la Primer Guerra Mundial. Estudios que le valdrían un gran reconocimiento. Durante años ejercería como profesor en la Escuela de Medicina de Paris, donde se especializaría en enfermedades infecciosas en niños. Pero, y a pesar de su prestigiosa carrera, sería durante sus años de jubilado en los que, y por desgracia, se volvería mundialmente famoso o, mejor dicho, infame.Ya jubilado, comenzaría a dedicarse a una vida más tranquila y cercana a la naturaleza, en la cual pasaría considerable tiempo en el campo. Territorio en el cual descubriría el problema que significaban las plagas de conejos al agro de su país. Su incesable mente lo llevaría a intentar buscar una solución, y así llegaría a su conocimiento la efectividad que la inserción del virus causante de la Mixomatosis había tenido en Australia para controlar dichas plagas. Debido a su gran prestigio se le permitiría prácticamente hacer lo que quisiese sin que nadie le hiciera muchas preguntas, razón por la cual en 1952, y tras haber conseguido las muestras del virus, procedería a introducir la Mixomatosis en dos conejos que depositaría en un área cultivable de 3 km² perteneciente a la finca del Chateau Maillebois. Armand-Delille eligiría esta finca convencido que la misma, debido a su geografía, era óptima para realizar una prueba contenida, sin riesgo alguno de causar una epidemia.Pero el científico estaba equivocado, no solo en la efectividad del virus en los conejos europeos, que resultó ser más lenta, por lo que los conejos vivían más y podían contagiar el virus a mayor cantidad de individuos antes de morir, sino en la capacidad de la finca para contener a los conejos, ya que a solo cuatro meses de la pruebas, múltiples casos de infección por Mixomatosis se reportaban en toda la nación. Un año después de la prueba original, más de un 45% de los conejos de toda Francia habían perecido. Al poco tiempo, casos comenzaron a reportarse en el Reino Unido, Italia, España, Holanda y prácticamente toda Europa. El desastre sería tal, que para la temporada de caza de 1956 y 1957, los reportes indicaban que la población de conejos en Europa había disminuido entre un 95 y 98%.Armand-Delille, anteriormente aclamado científico, se convertiría en villano, siendo enjuiciado y multado con una pena de 5 mil francos. No obstante, el profesor se convertiría en el ídolo de los campesinos, quienes, mediante Bernard Dufay, el director general del Departamento de Bosques y Ríos, le condecorarían con una particular medalla. medalla que en una cara tenía su la figura del profesor y en la otra un conejo muerto.Hoy en día, no obstante, se cuestiona si la culpa fue enteramente del profesor, y se sugiere, como en el caso de la infección en las poblaciones del Reino Unido, que pudo haber más de un foco intencional de infección. De hecho en el Reino Unido en 1954 se debió penar con una ley la infección intencional de poblaciones de conejos con el virus. Y los pobres linces ibéricos.Por supuesto, otra vez la alteración humana del medio ambiente tiene resultados desastrosos. Otra de las víctimas indirectas del virus sería el lince ibérico, cuya dieta se basaba en un 93% en conejos durante el verano. Estos magníficos felinos verían sus números reducidos en gran medida y técnicamente extintos en Portugal. Prestar atención al gráfico , el cual mide la población de los linces ibéricos desde los 60s (período en el que comenzó el censo) hasta el presente, y tengan en cuenta que para ese entonces, el comienzo del censo, lo peor ya había pasado.






viernes, 17 de abril de 2009

El Yogurt de Pepsi

Si alguna vez habeis tenido la curiosidad de mezclar algo de yogurt con refresco de cola, en primer lugar decir que teneis mucha suerte de estar con vida, ya que estoy seguro que tal potingue podría fácilmente hacer explotar un estomago, aún los más curtidos. O quizás convertirse en un acido extra-poderoso que los puede devorar de adentro para afuera.



¿Pero qué pensarías si os digodigo que ambas cosas ya fueron combinadas y el horrible resultado de tal experimento se vende comercialmente? Japón, si, otra vez Japón. La 'Pepsi blanca' apareció en octubre pasado, en epoca de lanzamieno de sus productos invernales. Obviamente es buena para el invierno, y ni pensar en el verano donde se cuaja y descompone (debe ser la unica pepsi en el mundo en descomponerse a los 2 días).


Pero claro, estas cosas solo ocurren en Japón, el unico lugar del mundo donde puede haber llegado a convertirse en el segundo producto descabellado de la Pepsi, ya que el primero es la Pepsi con sabor a pepino, la llamada 'Pepino Ice'.

jueves, 16 de abril de 2009

Conozca las diez joyas ocultas de Internet




Un adelanto de la selección de los 100 sitios más útiles de la Red que presentará la revista Enter en su próxima edición.

En Internet existen, según las últimas mediciones de la compañía NetCraft, un total de 231 millones de sitios web. Estos representan un océano de opciones para hallar contenidos, servicios y herramientas de todo tipo. Pero ¿todo lo que hay en la Red es realmente útil?

La revista Enter 2.0 se dio a la tarea de escoger los 100 sitios web que, por la calidad de sus servicios o contenido, se pueden destacar como los 'más útiles' de la Red para los usuarios del país. En la selección jugaron un papel importante los lectores de la publicación, que enviaron sus sugerencias para esta lista.

Del total, nosotros tomamos solo 10 sitios web, buscando en particular aquellos que fueran muy útiles pero no muy conocidos por el usuario promedio de Internet. Puede disfrutar del listado completo en la edición de abril de Enter 2.0, que circula este viernes.

[b]ADrive. Le ofrece un servicio de almacenamiento en Internet, gratis, de 50 GB de capacidad. Deberá inscribirse y descargar un programa en el PC, que le permitirá elegir la carpeta o archivos que desea tener guardados en la Red, como copia de seguridad o para compartirlos con otras personas.

[b]YouConvertIt. ¿Necesita cambiar el tipo de archivo a una foto, video, canción, texto, documento, etc.? Acá podrá hacerlo, gratis, sin necesidad de instalar ningún programa en su PC. El servicio le permite convertir hasta cinco archivos a la vez (todos del mismo formato).

[b]Zemanta. Es un poderoso sistema que les permite a quienes escriben blogs -o un simple correo- obtener recomendaciones de enlaces a videos, fotos y contenidos relacionados con el tema que está escribiendo. Es una herramienta que sirve para hacer más ricos sus blogs y demás textos para Internet. Zemanta se instala como un plug-in (complemento de software) en Firefox o Internet Explorer.

[b]Qik. Este sitio le permite compartir video, al estilo Youtube, pero en vivo y desde su celular. Es necesario inscribirse y descargar una aplicación al teléfono móvil. Los videos quedan grabados en su 'canal' para que sus contactos puedan verlos 'en diferido'. Hay versión para celulares Nokia, BlackBerry, iPhone y Windows Mobile. Debe tener un plan de datos ilimitado (para acceder a Internet) con su operador celular.

[b]Livemocha. Este portal es una muestra del potencial que ofrece Internet como herramienta de formación. Livemocha.com es una comunidad en línea conformada por aprendices de idiomas con los que usted puede interactuar y practicar lo aprendido sin costo. Para sus gestores es como un curso de idiomas de inmersión total, que en este caso es virtual. En Livemocha.com es posible estudiar inglés, español, francés, hindi, alemán y chino mandarín.

[b]Todoexpertos. Con un millón de preguntas atendidas cada trimestre, esta comunidad de ayuda virtual se constituye en todo un líder de su segmento. Tan solo hay que entrar al portal, elegir la categoría que más se acerque a su pregunta y formularla. Los administradores del sitio se encargan de hacerla llegar a un experto, quien la contesta sin costo. Una vez el usuario lee la respuesta, puede calificar al experto.

[b]Live Mesh. Un sitio en el que podrá almacenar y sincronizar hasta 5 GB de información entre sus computadores (portátil, PC de la oficina, la casa, etc.), e incluso también Mac y celulares Windows Mobile, todo a través de Internet. El sitio le muestra los íconos de sus equipos conectados a la Red, a los que podrá acceder remotamente incluso para usarlos como si los tuviera al frente suyo. Es gratuito y para usarlo le servirá la misma contraseña de Hotmail.

[b]La comunidad del sofá. Los que conocen el sitio saben que no se trata de un espacio para locos que abren las puertas de sus casas a desconocidos. La confianza en esta comunidad, en donde la reputación de los usuarios se mide por las calificaciones de los demás, hace que la gente pueda encontrar una cama o un sofá en cualquier parte del planeta a cambio de nada cuando viaja. De esta manera, visitar otras partes del mundo y conocer gente local será mucho más fácil.

[b]Proxy abierto. Aquí hallará, al lado izquierdo de la página, una lista de direcciones de sitios denominados 'proxy anónimos', que le permitirán visitar sitios web a los que usted no puede acceder desde la oficina (porque han sido bloqueados por el departamento de sistemas) o a los que quiere ir sin dejar huella. No tiene costo. Está en inglés.

[b]Wapedia. Los contenidos de la enciclopedia en línea Wikipedia están al alcance de la mano en este portal móvil creado hace un lustro. La página, que está diseñada para operar con el sistema de navegación WAP, ofrece a los usuarios la versión más reciente de cada artículo publicado en Wikipedia. El contenido es publicado en secciones pequeñas -más adecuadas para el tamaño de la pantalla del teléfono- y las fotos también son reducidas.

miércoles, 15 de abril de 2009

El puente mas alto del mundo

El viaducto de Millau en Aveyron (Francia) es el puente más alto del mundo. Inaugurado el 14 de diciembre de 2004 tras 36 meses de trabajos de construcción, la estructura alcanza una altura máxima de 343 metros sobre el río Tarn, y una longitud de 2.460 m, entre el Causse du Larzac y el Causse Rouge; tiene 7 pilares de hormigón, y el tablero tiene una anchura de 32 metros.



Cerca de 3.000 personas trabajaron en este proyecto, que costó casi 400 millones de euros.El viaducto de Millau fue concebido formal y estructuralmente por el ilustre Ingeniero Civil (en España, Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos) francés Michel Virlogeux, artífice también del afamado puente de Normandía. Como curiosidad, cabe destacar que el arquitecto Norman Foster comentó en una entrevista que el proyecto era suyo, creándose así la confusión posterior acerca de la autoría ante la opinión pública.




Posteriormente, ante las críticas, rectificaría sus palabras. Los medios de comunicación no se hicieron eco de este hecho, permitiendo que aún hoy en día haya personas que piensen que el magnífico puente es obra del arquitecto inglés. Es interesante observar como la pelea entre ingenieros y arquitectos llega hasta los más altos niveles de la creación humana.







martes, 14 de abril de 2009

Hans Langseth y su prodigiosa barba

Se trata de Hans Langseth, un hombre noruego nacido en el siglo XIX y que a principios del siglo XX, entre 1910 y 1919, por alguna razón que escapa maravillosamente a la cordura, decidiera dejarse crecer una barba de 5,1 metros mientras vivía en Dakota del norte, Estados Unidos.



Quizás el proceso de plata coloidal utilizado para tomar la fotografía es lo que logra darle ese particular aura que rodea los bordes de la imagen y que deja tan definidos los rasgos de Hans y el bello ornamento de la silla sean lo que convierte a esta placa fotográfica en algo digno de otro mundo, quizás un plano fantástico digno de la imaginación de Tolkien.






lunes, 13 de abril de 2009

La increible historia de la chica "caca de perro"

En el 2005, una mujer surcoreana subió junto a su pequeño perrito al metro, animalito que inmediatamente se hizo caca en el suelo del vehículo. Los coreanos, conocidos por ser gente educada, le pidieron que si no fuera mucha molestia, limpie la decoración dejada por el perro, a lo que ella se nego. Uno de los pasajeros incluso le regaló una toalla de papel para emprender el higiénico cometido, pero nones, la coreanita monda y lironda usó la toalla para limpiarle el culo a su perrito pero dejó el excremento en el suelo. El resto de pasajeros, educaditos una vez mas, solo se apartaron del lugar lo más que pudieron.


La chica caca de perro y al frente la evidencia de su crimen

...Pero uno de los pasajeros del metro tomo algunas fotos de la chica con la cámara de su teléfono móvil, unas horas después su foto estuvo colgada en varias webs populares en Corea con el título 'La chica caca de perro', como una reacción en cadena sus fotos y nombre fuerón también publicados por todos los sitios, cortesía de usuarios de internet con mucho tiempo libre y deseosos de metros libres de caca por toda Corea.


Uno de los posters de 'La chica caca de perro'

Que más decir, la chica fue acosada por las calles y pronto surgieron preguntas sobre su familia, la gente quería conocer a 'papa caca de perro', 'mama caca de perro' o si existían por ahí 'bebes caca de perro'. Eventualmente, la chica se vió forzada a abandonar la universidad llena de gran humillación e inclusive escribió unas disculpas públicas en internet donde además amenazaba con suicidarse si el acoso al que estaba siendo sometida no paraba.



No se suicido hasta donde sabemos nosotros, pero la historia dió la vuelta alrededor del mundo, e inclusive fue publicada en el Washington post, ¿que otros logros tuvo esta chica en su vida? que metas o talentos tenía, nunca lo sabremos, lo que si sabemos es que por ahora y de aquí en adelante paso a la posteridad como 'La chica caca de perro'.

martes, 7 de abril de 2009

Lucia Zarate: La mujer mas pequeña del mundo

Podía viajar en una maleta, ir de compras dentro la cesta, escalar sólo arbolitos navideños, vivir en la casa de las muñecas: Lucía Zárate era la mujer más pequeña del mundo. Nada mínimo estuvo vedado a su dimensión de apenas cincuenta centímetros, pero le encomendaron una grande hazaña: salir de los bolsillos de su madre a los escenarios donde se triunfa a costa de cualquier expediente, donde la misma dignidad es mero recurso escénico, donde una enana triste es la muñeca que baila para el zar de Rusia, y en una aldea miserable de una isla remota irán a verla, con sus trajes domingueros, los gigantes implacables.

Así lo anunciaron los voceadores de periódicos:

-¡Desde Liliput, Lucía Zárate!
-¡Véala hoy en el teatro de Lazcano!
-¡En el coliseo de la calle Oriente, una enana!
-¡Lucía Zárate, del circo Barnum, esta noche vea a la mujer más pequeña del mundo!

Era el 2 de mayo de 1880. Ese día salió al proscenio, luego de una larga travesía de amarguras, Lucía Zárate, la mujercita de medio metro y cinco libras de cuerpo, la benjamina de toda la humanidad ínfima, ilustre huésped de la Villa de Sagua la Grande.

De los periódicos



La Srita. Lucía Zárate, la persona más pequeña y de menos peso del mundo, nació en San Carlos, pueblecillo a 6 leguas al norte de Veracruz (México) el 2 de Enero de 1864.

A su nacimiento medía 7 pulgadas, ningún hombre de ciencia la juzgó viable. Sin embargo, vivió y creció hasta la edad de ocho años, desde cuya fecha permanece en el estado actual. Es de un génio apacible: alegre y risueña siempre, gusta mucho de los niños, de los juguetes y de la música.

Jamás ha estado enferma, y ni aún el cambio de la adolescencia a la edad núbil, le originó malestar alguno. Sus padres son bien proporcionados y robustos, pesando respectivamente 180 y 160 libras.

En cuantas ciudades ha recorrido en los Estados Unidos y Méjico, se ha declarado no existir en el mundo ningún ser humano que sea más pequeño que ella, ni que aún siendo mayor esté mejor proporcionado.

¡Es lo que puede llamarse una verdadera maravilla!

La carrera de la estrella



A Lucía se le murió Miguel -el hermano- muy jovencito. En muchos años no podría mirarle la cara a nadie de su tamaño. A sus padres ocasionó abundantes quebraderos de cabeza. Que sobreviviese a la infancia, tan minúscula, fue un verdadero milagro. Ninguna pitonisa de su pueblo fue consultada sobre el destino de Lucía: la enana de los Zárate vivía de préstamo. ¿Quién habría de suponer, siquiera en un delirio, que se convertiría en la estrella circense mejor pagada de los Estados Unidos?

Fue la sagacidad política el detonante de la carrera de Lucía. Teodoro Dehesa, futuro gobernador de Veracruz, no cabía en el gozo del hallazgo.

-Llévenla a México –sentenció-, será famosa.

Es que Lucía Zárate, aunque nadie se lo hubiese declarado todavía, era una gloria nacional. El respetable Porfirio, que no perdía el tiempo en frivolidades, la recibió en el despacho presidencial; la hizo sentar a la mesa de palacio; mejor dicho –vale la pena dejarlo claro-, la sentó sobre la mesa y le obsequió su conversación de hombre de mundo. Lucía asentía; callaba; le costaba mucho sonreír. No lo aprendería en muchos años de estrellato circense la estrella más pequeña del mundo.

Fue un americano el que la llevó a la Feria del Centenario, en Filadelfia. Los Estados Unidos cumplían un siglo, y entre tanta euforia de máquinas y vanidades técnicas se presentaba, en su desconcertado mutismo, Lucía Zárate. Pronto se acostumbraría a ser escrutada. Cuatro años después ingresaría en el circo de Barnum.

Las fotos de la tristeza



Tomasa, la madre, tiene cara de villana. Dios la perdone: dicen que se resistió a aprobar que su hija fuese saltimbanqui de los circos yanquis. Injusto no querría parecer, pero muy bien aprovecharon estos Zárate de talla normal y buenos lomos los dineros de la enana de la casa. Un rancho en Chihuahua y otro en Veracruz. Buen saldo.

En ninguna de las fotos conocidas Lucía sonríe. Ni siquiera cuando aparece junto al General Mite. Fue una mujer triste. La propaganda la describía como una muñequita alegre. Entiendo que nadie iría nunca al teatro para ver una miniatura que se enjuga lágrimas imperceptibles, sollozando a la intemperie como una gatita desolada.

El espectáculo parecía sencillo, improvisado. Pero de seguro fue una gran actriz la pequeña Lucía Zárate. Fingirse alegre es un mérito exclusivo de los tristes. La felicidad no genera filosofías ni produce grandes artistas.

Reality show de Lucía Zárate



En aquel circo no hubo espectáculo más sobrio que este de Lucía Zárate. El gran embustero que fue P. T. Barnum –el ingenioso “creador” de la enfermera sesquicentenaria de George Washington y de la sirena de Fiji- no tuvo que mover demasiada tramoya para garantizar público a Lucía. La enana se bastaba a sí misma. Aparecía en una salita, haciendo vida hogareña con el General Mite. Otras veces, por lo grotesco del contraste, salía a la escena junto a Chang, un chino de dos metros y ademanes torpes.

Lucía, aparentemente, no interpretaba más que a la misma Lucía. Y esto es cierto: representaba a Lucía como si ésta fuese cualquier hija de vecino con apetecibles pantorrillas. En esta naturalidad –desnaturalizada- residía el éxito del reality show de Lucía Zárate.

El General Mite



Un enano de 22 pulgadas. Le atribuyen un amorío con Lucía Zárate. Fue su único partenaire simétrico. Había armonía física entre ellos. En lo del romance, sin embargo, hay mucho de mito y más de propaganda circense a la manera festinada de un Míster Barnum.

El General Mite fue desbancado de su primacía absoluta en el circo de pigmeos a raíz de la aparición de Lucía, por 1876. Compartió la escena con ella, pero nunca recuperó la condición de mimado que antes ostentaba. La gloria se la mereció Lucía. Tal vez el General Mite nunca se lo perdonó.

Por otra parte, Lucía, aunque diminuta, era una mujer entera. ¿A qué amar un enano si por todos lados había hombres? Suena monstruoso, pero el amor casi siempre descarta a los homólogos.

Sagua se regocija por Lucía



Era domingo. El día anterior desembarcó la Compañía Liliputiense de Ópera. No viajaban tan ligero como pudiera pensarse por las dimensiones del personal: Lucía venía con sus padres, alguno de sus hermanos, su asistente, unas cajas de comida tolerable para su frágil constitución, baulitos de ropas, joyas mínimas.

Don Manuel González Osma, el alcalde de turno, recibió a Lucía y a sus parientes en la casa consistorial. Fueron preparadas las mejores habitaciones del hotel Telégrafo. Sagua se regocijó con la visita de la mujer más pequeña del mundo. Lucía, que ya empezaba a acostumbrarse a la curiosidad ajena, permaneció inconmovible, siempre perpleja. En el teatro “Lazcano” tuvo su apoteosis la noche del domingo 2 de mayo de 1880: cientos de personas pugnaban por entrar. Rebosaron de oro las maletas de Barnum, algo correspondió también a la familia Zárate. Pensaron en grande, otra vez: ese mismo año se llevaron la pequeña a Europa.

Luego llegaron hasta aquí los ecos de la triunfante gira: la reina Victoria recibió a Lucía ante una escalerilla, para no violentar el ceremonial cortesano; anduvo la liliputiense por Francia e Italia; en Rusia, hizo palmotear al zar. Pasaron diez años. La novela se incrementó: hubo intentos de secuestro, viajes fatigosos por ciudades remotas. Nunca volvió a Sagua. Un día se supo -la prensa sensacional de siempre- que había muerto por accidente, en un tren varado en medio de la nieve, la mujer más pequeña del mundo. Casi nadie recordaba su nombre de pila, ni su apellido. Los memoriosos acaso reconstruyeron la silueta de una enana de nariz grande, con los ojos bien abiertos, tristes.

Lucía Zárate murió de hipotermia el 28 de enero de 1890; muy frío se le palpó el corazón bajo la muselina del traje. Hoy se sabe que los anuncios mentían, no jugaba con nadie, ni experimentó un amor verdadero por el otro pigmeo, Mite. Se sabe que vivía apretada en aquel cuerpo, que no le cabía la tristeza en ese cuerpo pequeño a la mujer más triste del mundo.

jueves, 2 de abril de 2009

El primer hotel en el aire


Un helicóptero soviético modelo Mil V-12, fue modificado de tal manera, que se convirtió en la gran atracción turística del mundo aéreo. Según informa Tecnomagazine.net, a este modelo, lo han transformado en un lujoso Hotel volador.

Es un Hotel 5 estrellas, donde se pueden encontrar salas de juegos, entretenimiento, casino, y hasta un jardín.

El helicóptero mide 42 metros de largo y 14 metros de alto. Puede alcanzar velocidades de hasta 205 km/h.

Su viaje inaugural está previsto para el 26 de junio.