sábado, 27 de febrero de 2010

Las Columnas de hielo del canal Lemaire

Uno de los fenómenos naturales más impresionantes que se pueden ver en el mundo son las Columnas del Canal de Lemaire. Conocido como “el cementerio de glaciares” a causa de su acción en el derretimiento de los mismos. No es para menos ya que este canal es un arquitecto natural cuyas corrientes, al igual que cinceladas, no tienen nada que envidiarle a los arquitectos corintios y sus magnánimos columnas.

El proceso es tan interesante como único. Los enormes fragmentos de glaciar que quedan “atrapados” en este canal son lentamente desintegrados por el incesable accionar de las corrientes. No obstante, las singulares formas adquiridas se dan ya que el proceso tiene una matemática uniforme tras de si. Según el oceanografo polar Mark Brandon, esto se da ya que el agua profunda, al estar más caliente que la hallada en la superficie, derrite el hielo a un ritmo más acelerado. Esta perdida de masa lleva a que lentamente el fragmento de glaciar vaya saliendo uniformemente a flote, exponiendo de esta manera sus partes más altas a la superficie, donde el aire frío se encarga de mantener la forma de las mismas. Combinado con los cambios concéntricos de las corrientes del canal, se forman así los arcos y columnas uniformes que son generalmente avistadas con enorme asombro por los intrepidos viajeros que se animan a llegar hasta esta maravilla de la naturaleza.

viernes, 26 de febrero de 2010

Preservativos en Spray


El inventor Alemán Jan Vinzenz Krause inventó los preservativos de latex en spray.

"El prototipo del preservativo en spray mide el tamaño de el hombre (muy grande, grande, normal, pequeño, muy pequeño) y cubre su pene con latex liquido haciéndo un preservativo a medida.
El hombre pone su pene en una cámara, presiona un botón y una bomba lanza látex líquido por algunos inyectores sobre el pene del hombre en 20 segundos.
Si 20 segundos parece mucho tiempo, el inventor está trabajando para acortar el tiempo a 10 segundos."

jueves, 25 de febrero de 2010

Records Guinnes sexuales mas curiosos

1) El hombre que mas ha eyaculado durante el periodo de 1 hora lo hizo 16 veces.

2) La eyaculacion femenina lanzada de manera natural a mayor longitud se registró a 3 metros de distancia.

3) La mayor distancia aerea recorrida de semen es de 5.71 metros Por Horst Schuktz.

4) La eyaculacion de un hombre que ha alcanzado mayor velocidad al ser expulsada fue de 65.05 km/h.

5) La mujer que ha tragado mayor cantidad de semen en una sesion es Michelle Morga con 0.96 litros en Julio 1991.

6) El record gangbang (mayor cantidad de relaciones sexuales) de una mujer fue hecho en Houston (USA), que tuvo relaciones con 620 hombres en un día. El video fue publicado recientemente, y le tomo 10 horas realizar el record y tomaba 58 segundos de descanso entre cada hombre.

7) La mujer que ha tenido mas orgasmos en 1 hora logro 138 orgasmos.

8) El record gangbang masculino lo posee Jon Dough que tuvo relaciones sexuales con 55 mujeres en un día. Tuvo de 5 a 6 eyaculaciones.

9) El hombre que ha tenido mas relaciones tiene el record de 52,000 en 30 años. (casi 5 relaciones sexuales diarias en promedio)

10) El Padre mas joven - Sean Stewart de Sharnbrook (Inglaterra). Padre de un bebe saludable de 6 libras. El joven fue padre el 20 de enero de 1998 a la edad de 12 años.

11) Jhon Holmes es el que tiene registrado en el libro de record guinnes como el pene más grande de un Homo Sapiens sin operaciones, ya que existe otro record de 45 centimetros con el pene erecto pero con operaciones intermedias. Holmes logro este Record Guinnes “natural” con su pene erecto que alcanzo la de medida 33 CM. Se hizo una replica del mismo y se encuentra colocado en la galería de Record Guinnes.

miércoles, 24 de febrero de 2010

El mendigo mas famoso del mundo


Se llama Craig Schwartz, y probablemente su nombre no te diga demasiado... Es un indigente que malvive por las calles de Nueva York buscándose la vida como puede. Tambien se le conoce como Radioman porque siempre lleva colgada del cuello una voluminosa radio. Es un vagabundo pero tiene una historia vital muy peculiar.
Y es que su nombre figura en el IMDb, la biblia del cine en internet, donde aparecen todos los actores de series y películas. Craig, de 56 años, es el único sin techo que ha conseguido fotografiarse con las más reconocidas estrellas de Hollywood.
A algunas de ellas las ha conocido en la veintena de películas y series en las que ha intervenido y donde aparece como figurante interpretando el papel que mejor conoce: el de indigente.
En su palmarés figuran películas como Infiltrados, donde tuvo ocasión de conocer a Leonardo DiCaprio, Matt Damon y Jack Nicholson; Godzilla, donde coincidió con Matthew Broderick y Jean Reno; Rescate donde vivió momentos divertidos con Mel Gibson y Gary Sinise y Devuélveme mi suerte, donde compartió charlas con Lindsay Lohan.
Romance & cigarettes, Amor con preaviso y Little Nicky son otras películas en las que Radioman ha conseguido un papel.
Según cuentan, entre sus amigos destacan Julia Roberts, Renée Zellwegger y el director de cine Steven Spielberg. Craig, que tiene una página web, ha conseguido inmortalizarse también con la actriz española más internacional, Penélope Cruz.
George Clooney y Whoopi Goldberg lo invitaron a las fiestas de los Oscar y Robin Williams, con quien coincidió en el rodaje de la película El rey pescador, en el que actor interpretó a un mendigo, le regaló una bicicleta.
Las fotografías y autógrafos de las estrellas le sirven a Craig, que luce una barba blanca y aspecto desaliñado, para sacarse unos dólares con los que ir tirando. Algunos actores, como Pierce Brosnan, le han regalado más de una instantánea para ayudarlo a subsistir.
Radioman se mueve por Nueva York en la bicicleta que le regaló Robin Williams. En ella lleva todas sus pertenencias dentro de bolsas de plástico que cuelga del manillar. Nadie le niega el autógrafo.
La última actriz en toparse con él ha sido Katie Holmes, a la salida del teatro de Broadway, donde representa una obra teatral. La mujer de Tom Cruise no tuvo inconveniente en pararse y escribirle una dedicatoria.

martes, 23 de febrero de 2010

La batalla de Karánsebes, la más insensata de la historia

Empecemos por el principio, que para comprender tal cúmulo de desatinos hay que situarse:

Estamos en la tarde del 17 de septiembre de 1788 durante el transcurso de la sexta guerra ruso-turca. Un ejército austríaco compuesto por 100.000 hombres de distintas nacionalidades se dirige a la ciudad de Karánsebes, en la actual Rumanía.

Los primeros en llegar al lugar son un grupo de húsares -bandidos del gran camino, en el original- en labores de reconocimiento, quienes no encuentran al enemigo pero sí a unos zíngaros que amablemente les ofrecen unos barriles de aguardiante a un módico precio. Los soldados aceptan y, relajados, comienzan a dar buena cuenta de ellos mientras esperan al resto del contingente.

Los segundos en llegar son unas compañías de infantería que piden a los húsares que les inviten a unas copichuelas, pero éstos, que además de haber alcanzado ya la fase de entonación de cantos y demostración de bailes regionales, debían ser unos tacaños de aúpa, se niegan en redondo. Y no sólo eso, por si los infantes se ponen muy cabezones, levantan unas barricadas y se sitúan con sus barriles detrás de ellas dispuestos a defenderlos como sea.

Empiezan los reproches: "que si tú eres un agarrao", "que si tú eres un gorrón"... el caso es que, sin saber cómo, suena un disparo. La trifulca está servida.

Los infantes arremeten contra los húsares que, parapetados, se resisten a entregar su tesoro. Suenan más disparos, y comienzan a caer los primeros muertos. Los húsares se mantienen firmes hasta que a un infante de mente preclara se le ocurre gritar: ¡Turken, turken! -"¡los turcos, los turcos"!- Y el ardid dió resultado, pues los húsares, que ya se encontraban bastante perjudicados por culpa del alcohol y sin ganas, por tanto, de combatir contra el enemigo, salieron huyendo a lomos de sus caballerías como alma que lleva el diablo.


Pero el lumbreras que dió los gritos no tuvo en cuenta un pequeño detalle: que en sus propias filas también podía cundir el pánico. Y así fue. Cada cual comenzó a correr en desbandada hacia donde mejor creía, y aunque los oficiales vociferaban Halt Stehen bleiben! -"¡quédense donde están!"- nadie les hizo mucho caso, posiblemente porque la gran mayoría de los soldados eran italianos, serbios, croatas, húngaros o rumanos que apenas sabían dos o tres palabras en alemán. Para colmo de males, y con el fin de ser entendidos, los oficiales comenzaron a gritar Halt! Halt! -"¡alto, alto!"-, pero el remedio fue peor que la enfermedad porque ¿qué entendió la soldadesca? Pues, ¡Alá, Alá!, y entonces ya sí que salieron todos despavoridos, pues ese era el grito con el que los otomanos comenzaban a combatir.

Coincide que, mientras húsares e infantería huyen, llegan nuevas tropas al lugar del caos. A no mucha distancia, un oficial de caballería, al ver la polvareda levantada por unos y otros, muy astutamente piensa: "Hmmm... estos deben ser los turcos, va a ser cuestión de hacer una carga". Y carga. Craso error.

Mientras tanto, otro oficial, en este caso de artillería, observa la carga de la caballería, y también muy astutamente, piensa: "Hmmm... estos deben ser los turcos, va a ser cuestión de pegarles unos cañonazos". Y les pega unos cuantos cañonazos. Otro craso error.

Aterrorizados por completo, los soldados hacían fuego contra todo aquello que se les acercaba sin ver que a quienes disparaban era a sus propios compañeros. Para cuando los generales austríacos pudieron hacerse con el control de la situación, ya era demasiado tarde, gran parte de las tropas se habían aniquilado entre ellas y los que quedaban en pie se encontraban confundidos y conmocionados.

Dos días más tarde arribaron a Karánsebes los otomanos, quienes, como es de esperar, no encontraron ninguna resistencia, sino todo lo contrario. Cerca de 10.000 hombres habían muerto o se encontraban gravemente heridos.

Tras la tragedia, el emperador José II escribió al canciller Kaunitz:


Este desastre sufrido por nuestro ejército a causa de la cobardía de alguna de nuestras unidades aún es incalculable. El pánico reinaba por doquier, en nuestro ejército, en el pueblo de Karánsebes y en todo el camino hasta Timisoara, a diez leguas largas de allí. No puedo describir con palabras los terribles asesinatos y violaciones que se produjeron.

Lamentablemente, una muestra más de la estupidez humana.

lunes, 22 de febrero de 2010

El lugar mas silencioso de la Tierra

Seguramente muchas veces habras deseado estar en un lugar totalmente silencioso, donde no hubiese nada de ruido, para tener un poco mas de tranquilidad...


Pues bien, aqui tienes el sitio mas silencioso de la tierra... el lugar donde el unico ruido es... el tuyo. Es una camara anecoica.

Quiza nunca hayas oido hablar de ella, pues bien, es una sala especialmente diseñada para absorber el sonido que incide sobre las paredes, el suelo y el techo de la misma camara, anulando los efectos de eco y reverberacion del sonido.

Cuando una onda de sonido incide sobre una superficie se da un efecto de reflexión, que devuelve la onda sonora, y un efecto de absorción, que absorbe parte de la energía mecánica de la onda tras el impacto contra la superficie en cuestión.



En la naturaleza se da este fenómeno en todo entorno, salvo en el vacío, donde el sonido no se puede transmitir. En cualquier medio por el que el sonido se propague, se dan la reflexión y la absorción y como fruto de ellas se dan los efectos de reverberación y eco.

La sala anecoica está diseñada para reducir, en la medida de lo posible, la reflexión del sonido: Las cámaras anecoicas están aisladas del exterior y constan de unas paredes cubiertas con cuñas en forma de piramide con la base apoyada sobra la pared, construidas de materiales que absorben el sonido y aumentan la dispersión del escaso sonido que no se absorbe. Entre estos materiales están la fibra de vidrio o espumas.


El nivel de ruido en una camara de este tipo oscila entre los 10 y 20 dB (decibelios, que es lo que mide el sonido), pero en la camara anecoica del laboratorio de Orfield, en Minneapolis (Estados Unidos) es donde se ha conseguido ese record, el Record Guinness de ser el sitio mas silencioso de la Tierra. Alli se ha medido un nivel de -9,4 dB. Recordemos que el oido humano es capaz de detectar sonidos por encima de los 0 dB.

En cuanto a ese valor negativo, es porque los decibelios son una escala logaritmica, que si que admite esas cifras negativas.


Sin embargo, no creas que es un placer estar alli dentro... Porque te escuchas perfectamente el pulso, y el simple latido de tu corazon acaba convirtiendose en algo ensordecedor, al igual que el sonido de tu sangre circulando por el cuerpo.

viernes, 19 de febrero de 2010

Los mayores robos de la Historia

El pasado 6 de agosto muchos asistimos atónitos por televisión al que se ha considerado como el mayor robo de la Historia en una joyería inglesa.

Fue en Londres y los ladrones se llevaron 66 millones de euros en joyas.

A mi cabeza acudieron entonces algunos robos famosos, como el del Tren de Glasgow en el año 1963, o el ocurrido no hace mucho, en diciembre de 2008 en París, donde los “cacos” también robaron en una joyería parisina llevándose joyas por valor de 80 millones de euros.

Y claro, siempre salta en estos momentos la curiosidad de saber cuáles han sido los mayores robos de la Historia… bien, pues aquí los tenéis:

1.- Museo de Boston, en Estados Unidos: 210 millones de euros (300 millones de dólares)

Año 1990. Los ladrones se llevaron obras de arte de Degás, Rembrandt y Vermeer, y al salir, también tomaron las cintas de seguridad. Actualmente siguen en paradero desconocido.

2.- Centro de Diamantes de Amberes: 100 millones de euros

Año 2003. Perpetrado por una banda italiana, lo consideraron como el robo perfecto pues hubieron de superar diez niveles de altísima seguridad, y aún así, consiguieron robar los diamantes sin hacer saltar ni una alarma y sin haber dejado una huella. El botín no ha aparecido aunque el líder de la banda, Leonardo Notarbartolo fue condenado a 10 años de prisión por el robo.

3.- Joyería Harry Winston de París: 80 millones de euros

Año 2008. Cuatro atracadores entraron en esta céntrica joería parisina, a plena luz del día y con el establecimiento lleno de clientes. Siguen sin haber sido capturados.

4.- El depósito de Seguridad Knightsbridge, en el Reino Unido: 77 millones de euros (111 millones de dólares)

Año 1987. Con la excusa de alquilar una caja de seguridad, dos de los ladrones se introdujeron en la cámara de seguridad y allí consiguieron maniatar al director y a los guardias de seguridad. Después dejaron entrar a sus compañeros y reventaron todas las cajas. Sin embargo, dejaron una huella que identificaron con Vareio Viccei, lo que condujo hasta la banda, que fue atrapada un mes más tarde.

5.- El tren de Glasgow: 52 millones de euros (74 millones de dólares)

Año 1963. Un robo histórico considerado durante muchos años como el robo del siglo. Cuando circulaba por los campos ingleses, el trne que viajaba cargado de dinero de Londres a Glasgow fue asaltado por una banda de 15 hombres. De ellos fueron detenidos tiempo después 13 de los ladrones.

6.- Banco Central de Fortaleza, en Brasil: 50 millones de euros (70 millones de dólares)

Corría el año 2005 cuando diez hombres excavaron un túnel de 82 metros que llevaba directamente a la bóveda donde se guardaba el dinero del Banco Central de Brasil. Se detuvieron a 4 de ellos (los otros 6 siguen desaparecidos) y se recuperaron 68 de los 70 millones de dólares robados.

7.- Joyería en New Bond Street, en Londres: 46 millones de euros (unos 66 millones de dólares)

Año 2009. Dos ladrones armados entraron impunemente, a la luz del día, a esta lujosa joyería del centro de Londres.

8.- Northern Bank, en Irlanda del Norte: 42 millones de euros (60 millones de dólares)

Año 2004. Secuestraron al director y a uno de los empleados y a sus familias en sus respectivas casas particulares, luego los obligaron a llevarlos al banco mientras mantenían secuestradas a sus familias en su hogar. Fueron acusados 3 miembros del IRA, y condenados por ello.

Éstos son los mayores robos de la Historia en su más habitual concepción de la palabra:

Es decir, el clásico robo que necesita de una planificación previa y de unos medios mínimos.

Sin embargo, si considerar robo es que un político o mandatario se apropie de fondos del país, la palma se la llevaría Saddam Hussein quien sacó del Banco Central de Iraq casi mil millones de dólares que no eran suyos, sino de la nación. Eso sí, los estadounidenses recuperaron después 650 millones de esos mil que se había llevado.

miércoles, 17 de febrero de 2010

El Primer Atentado En Wall Street

El atentado del 11 de septiembre del 2001 en la ciudad de Nueva York no fue el primero que se daba sobre Manhattan. Este distrito financiero fue víctima de su primer atentado la mañana del 16 de septiembre de 1920.

Los Estados Unidos vivían una época turbulenta y el desempleo estaba en su punto más alto porque tras el regreso de los soldados de la Primera Guerra Mundial, la oferta de mano de obra sobrepasaba con creces la demanda, abaratando la misma y por ende los salarios. En Nueva York y sus alrededores se vivía un clima demasiado hostil debido a los conflictos laborales que armaban los sindicatos apoyados por la mafia.
En todo el país se percibía un clima anticomunista y se miraba con preocupación al reciente triunfo de la Revolución Rusa, por lo que se desató una caza de bruja hacia los políticos extremistas de izquierda y en general hacia los residentes extranjeros de esa misma tendencia. Como les decía, se respiraba un clima hostil y xenófobo que sumado al desempleo y la crisis propia de la post guerra, creaban una atmósfera bastante caldeada.

Aquel 16 de septiembre de 1920, un minuto después del mediodía, cuando apenas terminaban de sonar las campanas de la cercana Trinity Church, un carro tirado por un caballo que estaba cargado con dinamita y trozos de metal, explotó en pleno corazón financiero de Nueva York, en intersección de las calles Wall y Broad, frente a las oficinas del banco J.P. Morgan & Co.


Fue la primera vez que en esa nación se hacía estallar un vehículo cargado de explosivos con el fin de acabar con la vida de otras personas.
Era el mediodía, la hora del almuerzo y las calles estaban atestadas de gente cuando el coche y el caballo volaron en pedazos por el aire matando más de 30 personas en el acto y dejando más de 400 heridos. La mayor parte de las víctimas fueron empleados, mensajeros y empleados de la Bolsa.




Agentes del FBI se pusieron en seguida tras la pista de los autores, y sus investigaciones duraron más de tres años, en los cuales lastimosamente no se pudo dar con los responsables del acto terrorista. Inicialmente se sospechó de un pequeño grupo de anarquistas italianos inconformes con la sentencia a pena de muerte a dos criminales, pero tras ser investigados exhaustivamente, no pudieron ser inculpados en el hecho.



Luego de este atentado, el ataque y la discriminación contra los migrantes extranjeros aumentó notablemente, en especial sobre los italianos.
Después de veinte años de investigaciones, el FBI dio el caso por cerrado en 1940 sin encontrar a los autores.

Como antecedente a este lamentable suceso se registra la detonación de una carga de dinamita 10 años antes en las instalaciones del periódico Los Angeles Times, el 1 de octubre de 1910 que dejó el saldo trágico de 21 personas muertas y que fue llamado "El Crimen del siglo", sin imaginarse lo que les esperaría 91 años después.

martes, 16 de febrero de 2010

Katia y Maurice Krafft, dos científicos extremos

Entre el selecto grupo de científicos que se podría calificar de “extremos”, podremos encontrar a los vulcanólogos franceses Katia y Maurice Krafft. La pareja fue famosa no por solo estudiar volcanes, sino también por sus imágenes y videos tomados a solo centímetros del peligro mortal:

A la izquierda, Maurice Krafft


Lamentablemente no hay muchas imágenes así, pero sí encontré un video con material filmado por ellos donde se puede ver lo inmersos y fascinados que están viendo una erupción, cuando a solo centímetros les aguarda una muerte segura.



La pareja de vulcanólogos sabía que algún día su suerte se acabaría, Maurice dijo “Nunca tengo miedo, porque he visto tantas erupciones en 23 años que incluso si muero mañana, no me importaría” 1 día antes de que un flujo piroclástico acabara con la vida de él y su esposa, Katia. Su vida terminó, pero tenemos su legado.

lunes, 15 de febrero de 2010

Bartolomeu Lourenço de Gusmâo, la historia del “padre volador”

“He inventado una máquina por medio de la cual se puede caminar por el aire con mucha más rapidez que por tierra o por mar, pudiendo recorrer hasta doscientas leguas al día, y enviar despachos a los ejércitos y a los países lejanos. Con ella se podrán sacar de las plazas sitiadas a cuantas personas se juzgue conveniente sin que pueda estorbarlo el enemigo, y por medio de se podrán explorar también las regiones próximas a los polos”


De todos es sabido que los hermanos Montgolfier fueron los inventores del aerostato y que ellos mismos fueron los primeros en ascender a los cielos de un modo más o menos estable. En el año 1783, los célebres hermanos, hijos de un fabricante de papel demostraron su tecnología ante el público. Toda Europa aplaudió su genialidad, había nacido la aerostación y los Montgolfier se tornaron en héroes mundiales.

Pero casi ocho décadas antes existió un personaje que ya había realizado la misma proeza, aunque por las causas y los azares de la vida, dicho personaje ha sido prácticamente borrado de la memoria histórica relegándolo a ocupar tan solo un papel principal en algunas novelas de autores que todavía hoy en día, reivindican a Bartolomeu Lourenço de Gusmâo como el verdadero pionero de la aerostación.


Bartolomeu nació en 1685 en Sâo Paulo, formando Brasil en aquella época parte del imperio Portugués. Ya desde muy pequeño destacó en sus estudios, sobre todo en el área de Ciencias y Matemáticas. Siendo todavía un adolescente fue enviado a Portugal a continuar sus estudios en la universidad de Coimbra, donde no tardaría en conseguir diversos cargos y donde se convirtió en sacerdote Jesuita. Concluidos sus estudios, viajó por todo el continente empapándose de todo el conocimiento que pudo alcanzar y mejorando técnicas e inventos allá por donde pasaba.

Al padre Bartolomeu Lourenço se le atribuyen entre otros, un sistema para cocinar gracias a la radiación solar y un juego de lentes, pero sin duda, su obsesión más grande fue la de poder surcar los cielos y ésta pasión fue también la que causa de su desgracia.

El padre Lourenço, gran conocedor de las leyes físicas, observó como una pompa de jabón ascendía rápidamente al situarse sobre el aire calentado por una vela, y de este pequeño destello surgió en su mente su máquina voladora, o instrumento para andar por el aire, como él la bautizó. En 1709 logró un privilegio de invención del rey de Portugal, Juan V, y comenzó a experimentar con pequeños globos de papel que en breve fueron aumentando su tamaño y perfección, cambiando el papel por tela muy fina. Finalmente, el 8 de agosto del mismo año, Bartolomeu Lourenço de Gusmâo realizó una gran demostración pública de su invento ante el monarca, diplomáticos, religiosos y grandes dignatarios portugueses. Su enorme globo de aire caliente ascendió varios metros por encima del suelo del recinto de la Casa de las Indias de Lisboa. Desde aquel día fue conocido como el “padre volador”, mas su nave, bautizada como Passarola, no volvió a ser vista en público.


La gran desgracia del padre Lourenço quizás fue el estar demasiado adelantado a su época y paradójicamente, la iglesia, a la que el pertenecía como Jesuita, fue la que hundió y enterró sus esperanzas de seguir adelante con su gran sueño. Primero el papa Inocencio XIII, que no tenía en muy buena estima a los Jesuitas, y más tarde incluso la Santa Inquisición, reprendieron al padre Lourenço por el manejo de sus globos, pues en sus enigmáticas ascensiones estos veían la mano oscura del diablo. Bartolomeu Lourenço de Gusmâo incluso se vio obligado a salir de Portugal y falleció en España, en el año 1724, enfermo y abatido y sin llegar a cumplir el gran sueño de su vida, surcar los cielos con su máquina voladora, su Passarola.

Poco se conoce sobre el trabajo del Padre Lourenço, más allá de que para calentar el aire de sus globos usaba un sistema muy similar al de los quemadores que se usan hoy en día y de que disponía de diversos modelos perfeccionados y para diferentes usos, desde el militar hasta el transporte de pasajeros.

La mítica ascensión de la Casa de las Indias fue muy sonada y quedó inscrita en diferentes libros y revistas de la época, es muy posible que incluso los mismos hermanos Montgolfier tuvieran conocimiento de la Passarola del Padre Lourenço y ella fuera su fuente de inspiración.

Sea como sea, y como ocurre en la atribución de muchos inventos, la gloria siempre será para los Montgolfier aunque sin lugar a dudas, el pionero de la aerostación mundial fue el malogrado Padre Bartolomeu Lourenço de Gusmâo, el padre volador.

viernes, 12 de febrero de 2010

El hombre de Vitruvio

El Hombre de Vitruvio es un famoso dibujo acompañado de notas anatómicas de Leonardo da Vinci realizado alrededor del año 1492 en uno de sus diarios. Representa una figura masculina desnuda en dos posiciones sobreimpresas de brazos y piernas e inscrita en un círculo y un cuadrado. Se trata de un estudio de las proporciones del cuerpo humano, realizado a partir de los textos de arquitectura de Vitruvio, arquitecto de la antigua Roma, del cual el dibujo toma su nombre.

También se conoce como el Canon de las proporciones humanas.


Análisis del dibujo

El dibujo está realizado en lápiz y tinta y mide 34,4 x 25,5 cm. En la actualidad forma parte de la colección de la Galería de la Academia de Venecia.

El cuadrado está centrado en los genitales, y el círculo en el ombligo. La relación entre el lado del cuadrado y el radio del círculo es la razón áurea. Para Vitruvio el cuerpo humano está dividido en dos mitades por los órganos sexuales, mientras que el ombligo determina la sección áurea. En el recién nacido, el ombligo ocupa una posición media y con el crecimiento migra hasta su posición definitiva en el adulto.

De acuerdo con las notas del propio Leonardo en el Hombre de Vitruvio se dan otras relaciones:

* Una palma equivale al ancho de cuatro dedos.
* Un pie equivale al ancho de cuatro palmas (12 pulgadas).
* Un antebrazo equivale al ancho de seis palmas.
* La altura de un hombre son cuatro antebrazos (24 palmas).
* Un paso es igual a un antebrazo.
* La longitud de los brazos extendidos (envergadura) de un hombre es igual a su altura.
* La distancia entre el nacimiento del pelo y la barbilla es un décimo de la altura de un hombre.
* La altura de la cabeza hasta la barbilla es un octavo de la altura de un hombre.
* La distancia entre el nacimiento del pelo a la parte superior del pecho es un séptimo de la altura de un hombre.
* La altura de la cabeza hasta el final de las costillas es un cuarto de la altura de un hombre.
* La anchura máxima de los hombros es un cuarto de la altura de un hombre.
* La distancia del codo al extremo de la mano es un quinto de la altura de un hombre.
* La distancia del codo a la axila es un octavo de la altura de un hombre.
* La longitud de la mano es un décimo de la altura de un hombre.
* La distancia de la barbilla a la nariz es un tercio de la longitud de la cara.
* La distancia entre el nacimiento del pelo y las cejas es un tercio de la longitud de la cara.
* La altura de la oreja es un tercio de la longitud de la cara.
* La distancia desde la planta del pie hasta debajo de la rodilla es la cuarta parte del hombre.
* La distancia desde debajo de la rodilla hasta el inicio de los genitales es la cuarta parte del hombre.
* El inicio de los genitales marca la mitad de la altura del hombre.

El redescubrimiento de las proporciones matemáticas del cuerpo humano en el siglo XV por Leonardo y otros autores, está considerado como uno de los grandes logros del Renacimiento.

El dibujo también es a menudo considerado como un símbolo de la simetría básica del cuerpo humano y, por extensión, del universo en su conjunto.

Examinando el dibujo puede notarse que la combinación de las posiciones de los brazos y piernas crea realmente dieciséis (16) posiciones distintas. La posición con los brazos en cruz y los pies juntos se ve inscrita en el cuadrado sobreimpreso. Por otra parte, la posición superior de los brazos y las dos de las piernas se ve inscrita en el círculo sobreimpreso. Esto ilustra el principio de que en el cambio entre las dos posiciones, el centro aparente de la figura parece moverse, pero en realidad el ombligo de la figura, que es el centro de gravedad verdadero, permanece inmóvil.

jueves, 11 de febrero de 2010

Como medir el grado de terror de una película

Ecuaciones terroríficas

Un grupo de expertos del King’s College de Londres realizaron un estudio sobre las películas de terror y los elementos que estas debían tener para dar miedo, y concluyeron que el grado de terror (T) de una película venía dado por la siguiente ecuación:



en la que:

T= Grado de Terror
sm= Sensación de Misterio
sa= Sensación de estar Atrapado
er= Elementos Reales
sp= Soledad del Protagonista
h= Escenografía
sv= Sangre y Vísceras
es= Efectos de Sonido
ep= Escenas de Persecución
s= Sobresaltos
ef= Elementos Fantásticos
o= Oscuridad
n= Número de personas
et= Estereotipos

Según esta fórmula, “El Resplandor” fue la película que mayor puntuación obtuvo, junto a “Psicosis” de Alfred Hitchcock y “Tiburón” de Steven Spielberg. Si nos fijamos en la fórmula, vemos por ejemplo que el número de personas está dividiendo (cuantos más personajes hay, menos miedo da), los estereotipos quitan puntos (si ya lo hemos visto antes, no nos asusta), etc. Asímismo, si as visto “El Resplandor” y analizas cada uno de los elementos, comprenderán por qué fue la que sacó mayor puntuación (persecuciones, aislamiento, mezcla elementos reales con los fantásticos, oscuridad, sangre… todo muy bien repartido).

miércoles, 10 de febrero de 2010

La leyenda negra de Frank Sinatra

Francis Albert Sinatra nació el 12 de diciembre de 1915 en Hoboken, Nueva Jersey. Hijo de unos emigrantes italianos luchó mucho hasta hacerse un gran hueco en el espectro musical en los años 40. La carrera musical de “la voz” es sobradamente conocida, así como su carrera cinematográfica que fue recompensada con un Oscar de la Academia de Hollywood.

Pero las luces de Frank Sinatra se ven eclipsadas de vez en cuando por decenas de leyendas urbanas acerca de su carrera profesional y su vida privada. Algunas son más conocidas que otras. En el décimo aniversario de su fallecimiento queremos rescatar algunas de ellas.


Sinatra fue ligado a la mafia desde que su carrera profesional empezó a cosechar éxitos. Quizá se podría atisbar algún contenido xenófobo en esos comentarios que corrían por los mentideros de la sociedad norteamericana de la época, pero era difícil entender como un humilde italo-americano podía hacer carrera de manera honrada. O eso pensaba parte de la sociedad.

Investigando en la leyenda negra de Sinatra siempre la mafia es el denominador común. Incluso cuando se hablaba de su relación con J. F. Kennedy. Es conocida, aunque no demostrada, la gran labor que hizo Sinatra para que JFK consiguiese una apretada victoria en el populoso estado de Illinois. Y claro, la leyenda no sería leyenda si el bueno de Frank no hubiese acudido a sus amigos de la mafia para interceder en favor de Kennedy. “Qué mejor que un presidente católico”, pensarían los chicos de Sam Giancana y compañía.

Según contaba esta maliciosa leyenda, Kennedy estaba tan enfangado con la mafia que el propio Robert Kennedy aconsejó a su hermano romper su relación con Frank y “sus amigos”. ¿Habría algo más detrás de la ya misteriosa muerte del Presidente? ¿Pudo tener la mafia algo que ver? Quién sabe, las leyendas urbanas se alimentan de esto, y las teorías de la conspiración más.

Pero cómo no dar pávulo a las teorías que relacionaban a Sinatra con la mafia si hasta Mario Puzzo, en su célebre obra “El Padrino”, incluía un pasaje “totalmente” inspirado en sus acciones mafiosas. O eso se dice. Todo el mundo recuerda la escena en la que un productor de cine amanece con una cabeza de caballo en su cama por no darle un papel al ahijado de Don Vito. Obviamente, tras el incidente, la carrera cinematográfica de Johnny Fontana, el cantante de la novela de Puzzo, se relanzó. Se rumoreaba en la época que, al igual que Fontana, Sinatra tuvo una crisis en su carrera artística a principio de los cincuenta. En ese preciso momento Sinatra recibió un papel en una película: “De aquí a la eternidad”. Ganó su único Oscar y su carrera volvió a ser lo que era.

De hecho, sigue la leyenda, Sinatra llegó a tener más que palabras con Mario Puzzo por haber incluido esta nota de su biografía que quería haber mantenido en el anonimato. Si es que realmente algo de lo dicho hasta aquí ocurrió de verdad. Y es que esta historia contradeciría otra leyenda urbana que aseguraría que Frank Sinatra rogó a Coppola un papel importante en la gran obra maestra del cine que llevó al celuloide la novela de Puzzo. ¿Sería por esto por lo que llegaron a las manos? Nunca lo sabremos a ciencia cierta. Ni siquiera si realmente existió dicha pelea.

Y es que la vida de Sinatra, por lo menos la “no autorizada”, pone a Frank en un papel conspiratorio muy importante en la vida de la mafia italo-americana. Porque ¿quién si no Frank amenizaría las reuniones donde los capos de la mafia se reunían para repartirse los territorios en los que extenderían su negocio “comercial”, por llamarlo de alguna manera? Y es que si es una gran leyenda urbana unir a Sinatra con la mafia, también lo es que estas reuniones se producían, con Sinatra como banda sonora y en vivo, y en La Habana prerrevolucionaria. Ahí es nada.

Pero puede que detrás de tanta leyenda haya algo de historia. No deja de ser cierto que muchos de los locales en los que cantaba Sinatra pertenecían a gentes de los bajos fondos del hampa y organizaciones mafiosas de todo tipo. Además era natural que entre la mafia italiana de EE.UU. gustase más “uno de los suyos” que otro cantante, y más si tiene la categoría contrastada que tenía Frank Sinatra. Eso sí, muchos le estigmatizaron por frecuentar esas compañías, aunque quizá sólo lo hacía para ganarse el pan.

Y para saber más sobre la mafia italiana, quizá debas visitar Italia. Las cosas allí no son como en la película de Coppola, pero sigue siendo un lugar más que interesante que visitar y lleno de misterios.

martes, 9 de febrero de 2010

Jack el saltarin

La aparición de este extraordinario ser data del siglo XVIII y fue durante muchos años el enemigo público número uno, a tal punto que el almirante Codrington llegó a ofrecer una recompensa por la captura de Jack el Saltarín, después de que éste hubiese asustado a su hija.
Las apariciones de Jack el Saltarín.

En febrero de 1855, después de una gran nevada aparecieron unas huellas extrañas en la ciudad de Devonshire. Las huellas eran grandes e inexplicablemente parecían ser una mezcla de huellas de hombre y animal. Aparecía por todos lados, por el suelo, tejados y paredes. Los vecinos sabían que se trataba de Jack el Saltarín.
Veinte años después, en 1885. Jack se presentó, por la noche, en un puesto de guardia de Aldershot, los dos soldados que le vieron lo describieron así: “Vestía traje de hule y portaba un gran yelmo”. Le dieron el alto y le preguntaron por su identidad. Jack dio su nombre, dio media vuelta y se marchó dando saltos. Los soldados disparon prácticamente a quemarropa al ver que no se detenían. Jack se paró un momento, se dio la vuelta y lanzó a los soldados una llamarada de color azul. Luego siguió su camino.
En 1877 hay una noticia extraordinaria: Los vecinos de lindsey, acorralaron a Jack, pero éste subió hasta los tejados y se escapó dando espectaculares saltos.
Jack el Saltarín 200 años después.

Hacia 1938, el Morning Post escribió la última aparición de Jack el Saltarín. Jane Alsop, de 19 años, se dirigió a la puerta al escuchar que llamaban. Cuando abrió se encontro con “alguien” que llevaba brillantes vestiduras y con una luz que le salía del pecho. Jack agarró a la chica por el brazo y ésta comenzó a gritar. La familia acudió a su ayuda. jack la soltó, no sin antes quemar la cara de la joven con un extraño gas azulado. Según la Policía, los hermanos de la chica dijeron que en la huída Jack perdió la capa, y fue su propia sombra quien la cogió del suelo. Sería la Policía, sorprendida, quien haría pública la descripción de Jack, que coincidía con las que ya hemos visto y con la de otras jóvenes atacadas por este ser llamado; Jack el Saltarín.

lunes, 8 de febrero de 2010

Grandes errores de la historia

En la historia de la humanidad se han cometido muchos y grandes errores, ya sea en la ciencia, en la política o en el campo de batalla. Algunos dieron lugar a grandes catástrofes mientras que otros resultaron en algo mejor de lo que se esperaba. El primer gran error de la humanidad, según la Biblia, es el que cometieron Adán y Eva al comerse la manzana del árbol de la sabiduría. Se puede tener una opinión a favor o en contra de ese error, ya que sin ese error podríamos estar en el jardín del edén, pero ¿quisiéramos estar en ese jardín aburrido? ¿Y la televisión? Depende desde que punto de vista se lo vea.

Echémosle un vistazo a esos grandes errores de la historia.
Uno de los más importantes fue el que cometió Cristóbal Colón en calcular mal la distancia entre Europa y Asia. El problema que tuVo Colón para que aceptaran su proyecto no fue que los sabios no creyeran que la tierra era una esfera, lo que ellos defendían era que la circunferencia de la Tierra era más grande de lo que decía el genovés. Los sabios diferían con respecto a la circunferencia de la tierra, variaban entre los 32.000 km. del Atlas Catalán (año 1375), y los 38.000 km. de fra Mauro (1459). Colón creía que la separación entre Europa y Asia era de 135 grados, la cifra correcta es 229 grados. Colón también creía que Asia estaba mucho más cerca, y de no ser porque se encontró con un continente desconocido por los europeos habría muerto a manos de sus marineros amotinados. Él siguió convencido de que había llegado a las islas de Asia. Fue Americo Vespucio quien convenció a todos de que lo descubierto por Colón era un nuevo continente. Todo se debió a un error de calculo.

El 30 de julio de 1520, ocurría la dramática y célebre Noche Triste, en la que Hernán Cortés y sus hombres sufrieron una amarga derrota en las afueras de la actual ciudad de México. En esa noche murieron 860 infantes de Castilla, 46 jinetes y sus caballos, y 4000 indios auxiliares de Tlaxcala. Asediado por los aztecas que se habían sublevado, Cortés dejó Tenochtitlán y emprendió una retirada que se transformó en masacre. Esa retirada fue un gran error militar, como quedó demostrado poco después al reconquistar los españoles la posición perdida. Lo que pocos saben es que el conquistador español siguió ese día los consejos de uno de sus soldados, el napolitano Blas Botello, a quien todos llamaban el nigromántico. Este había leído en el horóscopo de Cortés la conveniencia de un repliegue. En lo único que acertó el astrólogo fue en pronosticar su propia muerte durante la amarga noche.

Los militares no pueden poner en duda o desobedecer una orden de un superior. Esa situación se llevo mas vidas en las guerras que las armas. Así les paso a los combatientes griegos en la guerra contra Turquía en 1921, ya que su general Hajianestis no daba ordenes porque estaba convencido de que había muerto. O como sucedió en el 413 a.C., a las huestes atenienses del general Demóstenes. Semicercados en Siracusa (Sicilia), Demóstenes convenció al jefe Nicias de que era mejor levantar el sitio de la ciudad, antes de que siguieran llegando refuerzos al enemigo. Cuando se estaban marchando, hubo un eclipse de luna, considerado del mal agüero por Nicias; de modo que contra toda razón, y para desesperación de Demóstenes, decidió que la marcha debía aplazarse "las tres veces nueve días" que prescribían los adivinos. Nicias, Demóstenes, 43.000 atenienses y los adivinos pasaron a mejor vida por ese error táctico.


En 1938, el ejército francés realizó maniobras en la zona boscosa de Las Ardenas, al norte de la línea Maginot. Los tanques franceses que hacían el papel de enemigo cruzaron sin problemas las espesas florestas. Pese a todo, en mayo de 1940 la doctrina oficial del Elíseo consideraba imposible el transito de las divisiones blindadas alemanas por el bosque. El general Gamelin, obsesionado con la Primera Guerra mundial, esperaba el ataque aún mas al norte, desde Bélgica, por lo que dejó pocas tropas y de baja calidad en los bosques de las Ardenas: justo donde los Pánzer alemanes rompieron el frente. No era cosa de la tropa ni del pueblo de Francia poner en duda la sabiduría de Gamelin. Por su culpa Francia fue ocupada por los nazis.


Otro terrible error táctico de la historia fue la extraordinaria y triste historia de la flota rusa del Báltico a cargo del vicealmirante Zinovy Petrovich Rozehestvensky, que en 1905 tuvo que realizar una lamentable odisea de 18.000 millas, tan solo para irse al fondo del mar el mismo momento de su llegada al punto de destino. Su misión fue ir a dar batalla a la flota japonesa en su propio territorio. La flota rusa del Báltico estaba integrada por barcos demasiado pesados y muy en desventaja con la potencia de la flota de Japón. A lo largo de las 18.000 millas no tenía ni una sola base utilizable. La moral de esa flota era muy baja ya que nadie creía que ese terrible periplo produjera alguna ganancia. En los diarios de todos los países se reían del viaje de la flota rusa. Lo pero de todo era que los marineros no estaban bien entrenados: durante el periplo hundieron barios barcos mercantes y pesqueros, pensando que eran japoneses. Durante una practica, trataron en vano de pegarle a un blanco, el único disparo que llego, le pego al barco que remolcaba el blanco. Ya llegando al final del viaje, el vicealmirante recibió la orden del Zar de destruir la flota japonesa y volver luego para ser relevado, mensaje que lo sumió en una resignación melancólica. Llego a Japón y fue hundido con toda su flota por los japoneses. Todo un error de los planificadores y estrategas rusos.


Peor fue el destino de 10.000 hombres que perdieron la vida el 24 de octubre de 1916 para reconquistar el fuerte de Douaumont, en Verdún. Este había sido tomado meses antes por un solo sargento alemán, gracias a la negligencia táctica del mando aliado. Era una posición clave en un sector clave y el sargento se lo encontró prácticamente vacío.
A comienzos del siglo XVII, el físico inglés William Gilbert habla del imán en los siguientes términos: "La fuerza magnética esta animada o imita al alma". Incluso, explica, en muchos aspectos sobrepasa en perfección al alma humana, pues no se aparta nunca de su fin que es atraer el hierro. Trataba al imán como a un ser vivo.


En 1884 Sigmud Freud, de 28 años, quiere renombre y sabe que solo lo puede conseguir con un gran descubrimiento. Así que vislumbra la posibilidad en la investigación acerca de los usos clínicos de la cocaína. En una carta de abril de 1884 escribe: "He estado leyendo acerca de la cocaína... Un alemán la ha estado empleando para sus soldados, y ha informado que, en efecto, aumenta la energía y la capacidad para la resistencia". Su idea era ensayar en casos de enfermedad cardíaca y de agotamiento nervioso. "Estoy tomando regularmente -escribe- dosis muy pequeñas contra la depresión y la indigestión con el más brillante de los éxitos". Envía cierta cantidad a su novia Marta, "para hacerla más fuerte y dar color rojo a sus mejillas". También la ofrece a sus amigos, colegas y pacientes. Su biógrafo, Ernest Jones, no duda en afirmar que "se estaba convirtiendo en una verdadera amenaza pública". En junio escribe un ensayo en donde se refiere a "la alegría y la euforia, que en nada difieren de la euforia normal de la persona sana... Se puede realizar un largo e intenso trabajo mental o físico sin ninguna fatiga... No registra absolutamente ansia alguna de volver a tomar cocaína". Concluye que podría servir para tratar la adicción a la morfina. Sin embargo, avaladas por informes de casos de adicción y de intoxicación con cocaína, llegaron las críticas y toda Alemania se puso en alarma. Algunos de sus colegas lo acusaban de haber desatado un flagelo de la humanidad. Años mas tarde Freud, se referiría con vergüenza y tristeza a este episodio.


Uno de los casos más famosos de error y engaño es el del hombre de Piltdown. En 1912, Charles Dawson descubrió junto con sus estudiantes en el sur de Gran Bretaña el cráneo humano más antiguo jamas hallado. Durante cuarenta años, el descubrimiento fue alabado y muy comentado en la comunidad científica, se escribió mucho sobre el tema a favor y en contra. Dawson fue considerado casi un héroe. Pero en 1953 expertos del Museo Británico descubrieron que se trataba de un fraude: había sido fabricado con un cráneo humano moderno y la mandíbula inferior de un orangután, convenientemente adulterados para conferirles una apariencia de fósil antiguo. Todos los antropólogos ingleses quedaron en ridículo frente a sus adversarios franceses. Nunca se pudo descubrir con claridad quien perpetro el engaño, hubo muchos sospechosos.
El reverendo Samuel S. Smith en 1810 "pudo señalar el caso de Henry Moss, famoso antiguo esclavo que se exhibía por todo el norte" (de EE.UU.) "mostrando las manchas blancas que le habían salido por todo el cuerpo, dejándolo al cabo de tres años casi completamente blanco. El doctor Benjamin Rush presento ese mismo caso en una reunión especial de la Sociedad Filosófica Americana, en la que mantuvo que el color negroide de la piel era una enfermedad, como una forma de lepra benigna, de la que Moss estaba experimentando una curación espontanea. [...] En De generis humani varitate nativa, Johann Blumenbach sostuvo que la causa principal de la "degeneración"(de las razas que no son blancas) a partir del tronco caucasoide primitivo era un conjunto de factores tales como el clima, la dieta, el modo de vida, la hibridación y la enfermedad." Estos ultimos datos son sacados del libro "El desarrollo de la teoría antropológica" del antropólogo estadounidense Marvin Harris.

viernes, 5 de febrero de 2010

Pena de muerte: Aplastamiento por elefante

Los elefantes han sido, durante milenios, valiosos colaboradores humanos. Son animales fuertes, relativamente mansos y fáciles de domesticar. Nos han ayudado a transportar grandes cargas y a construir colosales obras y como inseparables compañeros del hombre también nos han ayudado a guerrear. Pero como la retorcida inteligencia humana no tiene límites, también se les ha enseñado a realizar las tareas más sucias y por esa razón existen elefantes verdugos.
Utilizar elefantes fue un método de ejecución común para aquellos que eran condenados a muerte en el sur y sudeste asiático, especialmente en la India, durante casi 4.000 años, aunque también la usaron Romanos, Cartagineses e incluso en la Biblia se menciona (en el Deuteronomio). Romanos y Cartaginese los utilizaron sobre todo para ejecuciones en masa, contra amotinados o ejercitos vencidos. En cambio en Oriente, el uso de los elefantes como verdugos estaba unido a su utilización como símbolo del poder real. A través del elefante se representaba el poder del rey, de forma que la ejecución por esta vía también era una forma de hacer llegar al pueblo que el poder real se encargaba de dispensar la vida y la muerte.
La inteligencia, domesticación y versatilidad de los paquidermos les daba ventajas considerables respecto a otros animales salvajes como leones y osos, también usados como medio de ejecución. Lo más importante es que además estaban bajo el control constante de su conductor, lo que permitía garantizar un perdón de último minuto en el caso de querer mostrar piedad.
Los elefantes podían entrenarse para matar rápidamente a la víctima simplemente aplastándole la cabeza o ejecutar a los prisioneros de muy variadas formas, prolongando la agonía hasta una muerte lenta mediante torturas. Los elefantes, guiados por su conductor, sabían dislocar miembros o romper huesos sin hacer lesiones mortales, por ello en ocasiones se les usaba para realizar "ordalías" una especie de "Juicio de Dios" donde el elefante "jugaba" con el reo (en ocasiones durante horas) y si este sobrevivía, era perdonado.
La forma más común de ejecución era el aplastamiento del cuerpo o de la cabeza, pero también clavando los colmillos o poniéndoles cuchillas en los mismos. Otras veces sujetaba al reo con una pata al suelo y con la trompa le arrancaba los miembros uno a uno ( como se muestra en este dibujo de 1681 de An Historical Relation of the Island Ceylon, de Robert Knox.)

También se ataba al condenado a una pata del animal y era arrastrado. Se ha conservado un relato de ese tipo de tortura y ejecución en la ciudad de Vadodara en 1814, que ha sido preservado en Las Anécdotas de Percy El hombre era un esclavo, y dos días antes había asesinado a su dueño, hermano de un jefe nativo llamado Ameer Sahib. Alrededor de las once fue traído el elefante, con sólo el conductor en su espalda, rodeado de nativos con bambúes en sus manos. El criminal fue colocado tres yardas detrás, en el suelo, sus piernas atadas por tres cuerdas, que a su vez estaban atadas a un anillo en la pata trasera derecha del animal. A cada paso que daba el animal le arrastraba hacia delante, y cada ocho o diez pasos le dislocaba algún miembro, que cuando el elefante había avanzado unas quinientas yardas estaban ya todos sueltos y rotos. El hombre, aunque cubierto de lodo, mostraba todos los signos de vida, y parecía estar pasando por el peor de los tormentos. Tras haber sido torturado de esta forma alrededor de una hora, se le llevó fuera de la ciudad, en donde el elefante, que está entrenado para este propósito, avanzó marcha atrás y puso su pata encima de la cabeza del criminal.
El aplastamiento por elefante fue abolido por los británicos en su conquista colonial de la India en 1815 pero el elefante del rey seguía vivo y, evidentemente, recordaba sus antiguos deberes. Sirr comenta:
Durante la dinastía nativa era una práctica habitual entrenar elefantes para dar muerte a los criminales aplastándoles, habiendo sido enseñadas estas criaturas a prolongar la agonía de los cautivos aplastándoles los miembros y evitando las partes más vitales de su cuerpo. Con el último rey tirano de Kandy, éste era el método de ejecución favorito, y dado que durante nuestro viaje uno de los elefantes ejecutores se encontraba en la antigua capital, estábamos ansiosos de probar la sagacidad y memoria del animal. El animal era moteado y de un tamaño enorme, y se encontraba de pie y silencioso con su cuidador sentado sobre su cuello. El noble que nos acompañaba pidió al hombre desmontara y que se pusiera de pie a su lado. El jefe entonces dio una orden a la criatura: '¡matar al miserable!' El elefante levantó su trompa y la giró, como si estuviera agarrando a un humano; entonces empezó a hacer movimientos como si depositase al hombre delante de él, levantó despacio su pata delantera, colocándola alternativamente en los lugares en las que los miembros del condenado habrían estado. El elefante continuó haciéndolo durante unos minutos; luego, como si estuviese ya satisfecho de que los huesos estuvieran rotos, el elefante levantó su trompa sobre su cabeza y se quedó quieto; el jefe entonces le ordenó 'terminar el trabajo', y la criatura inmediatamente colocó un pie en donde habría estado el abdomen de la víctima y el otro sobre su cabeza, aparentemente usando todas su fuerza para aplastar y terminar con la miseria del condenado.
La última ejecución de este tipo de la que se tiene noticias ocurrió en el siglo XIX y en la actualidad, afortunadamente, no se realizan ejecuciones de este tipo en ninguna parte del mundo.

Los Berserkers


Europa ha tenido sus propias sociedades secretas de guerreros lobo. De entre ellos, unos especialmente feroces, los berserker del mundo antiguo escandinavo, guerreros terribles, que saltaban al combate semidesnudos, cubiertos de pieles (la palabra berserk significa "camisa de oso") en estado de trance, poseídos por un furor sagrado, sin que "el hierro les pudiese herir ni el fuego quemar". Aullando como bestias, los berserker se lanzaban al combate con la boca espumeante y mordiendo salvajemente sus escudos. Su sola presencia aterrorizaba a sus rivales. Existían diferentes categorías entre ellos: algunos eran guerreros oso; otros, no menos terribles, eran conocidos como ulfhednar ("pellejos de lobo"), guerreros lobo.

Cuentan las leyendas vikingas que en todo “ejército” nórdico existía un grupo de doce soldados llamados berserkers, que tenían la capacidad de no sufrir heridas y seguir luchando durante días con el mismo ímpetu que al empezar la batalla. No existen grandes precisiones sobre el origen de los berserkers. Algunos los creen integrantes de una secta seguidora de Odín, adoradores de osos o lobos, otros creen que eran simples elegidos. Lo único seguro es que su resistencia al cansancio y al dolor provenía de la ingesta de un hongo que los sumía en un estado de paroxismo en el que prácticamente no distinguían entre amigos y enemigos. Cuando morían, tenían un lugar privilegiado en el Valhalla, el paraíso de los vikingos, a la derecha de su amado Odín.

Tras la batalla el frenesí se esfumaba y su agotamiento se hacía palpable. Ese era el único momento en que se les podía vencer.

Eran muy solicitados en tiempo de guerra, aunque los vikingos en general no les consideraban compañeros de armas, ya que su tipo de actuación poco tenía que ver con la ética del guerrero, donde primaban los conceptos de lealtad y fidelidad, astucia e inteligencia.

No es de extrañar que debido a su apariencia (envueltos en pieles de animales) y su fiero modo de actuar en la batalla se les considerara mitad hombre mitad bestia y fueran uno de los pilares a la hora de crear la leyenda de los hombres lobo.

El Poder de la Bestia

Con el tiempo, los berserker acabarían convirtiéndose en guerreros feroces ansiosos de sangre capaces de llevar a cabo todo tipo de crímenes y desmanes, pero en un principio fueron castas de guerreros magos consagrados a Odín, cuyo nombre procede de un vocablo, ódr, que viene a significar furia, éxtasis, sabiduría mágica e inspirada.

Los rasgos chamánicos de Odín son muy intensos. Entre sus poderes se haya el cambiar de forma y viajar por todos los mundos. Sus compañeros, o quizá deberíamos decir sus espíritus ayudantes, son dos cuervos y dos lobos, Gere y Freke, literalmente "glotón" y "voraz". En el mito odínico, se mezclan la guerra, la caza y el poder chamánico, sobre todo en la figura de la "Cacería salvaje", una imagen nórdica de la tormenta como una tremenda y estruendosa partida de caza contra las fuerzas del mal encabezada por Odín, montado sobre Sleipnir, su caballo de ocho patas, y seguido por las doncellas guerreras, las valkyrjur; los muertos caídos en combate, los einherjar; y una multitud de lobos y seres sobrenaturales.

Todavía en una fecha tan tardía como 1691, en la Europa del nordeste quedaban restos de los antiguos cultos y creencias en hombres-lobo asociados a los poderes odínicos de la luz. Se detectan incluso sociedades secretas de hombres-lobo dedicados a combatir brujas y demonios. Así se desprende de las declaraciones del anciano Thiess, un hombre-lobo lituano, efectuadas durante el juicio celebrado contra él en Jürgensburg en 1691. Thiess confesó que él y sus compañeros, se transformaban en lobos tres noches al año para combatir al diablo hasta "el fin del mar", es decir, el infierno. Según él, su nariz rota se debía a un golpe recibido en un combate que, en una de esas ocasiones en las que perseguían a los agentes del infierno, había tenido con cierto mago negro llamado Skeistan.
Según el anciano, cuando los hombres-lobo mueren van al cielo, y si no fuera por su intervención, el diablo asolaría la tierra, ganados y cosechas, explicó Thiess, quien afirmaba que tanto los hombres lituanos como los alemanes y rusos odiaban al diablo y se consideraban los "perros de Dios". Su convencimiento de que el oficio de su sociedad era completamente benéfico para la humanidad era tal que cuando los inquisidores intentaron convencerles de que todos los hombres-lobo habían hecho un pacto con el diablo, el anciano les contradijo enérgicamente y llegó a afirmar que sus acciones eran de mayor provecho que las del sacerdote.
Testimonio parecido dio un joven en Riga, quien afirmaba que en su condición de lobo había combatido contra brujas. Algunas personas sabían cuál era su condición. En una fiesta, el joven se desmayó. Al día siguiente, a quienes le habían reconocido como hombre-lobo, les relató que había caído en trance y estuvo combatiendo durante el mismo con una bruja presente en la celebración.

jueves, 4 de febrero de 2010

Chicle anti-masturbacion


Resulta que para calmar el exceso hormonal o las calenturas propias de adolescentes y no tan adolescentes existe HandzOff, una goma de mascar que, aseguran sus fabricantes, previene en los adolescentes, la súbita presentación de ese invento del diablo, condenado hasta por la Santa Iglesia: la masturbación.

HandzOff, viene en otras presentaciones: como fragancia para automóviles que promete el mismo efecto y como crema con los mismos fines. Espero que todos los jovencitos en edad de merecer sus cultos al onanismo puedan adquirirlos a la brevedad y así convertirse en extraterrestres que no se masturban y acumulan su semen para procrear, pues ya se sabe que “ayudarse con la mano” es un pecado.

miércoles, 3 de febrero de 2010

El condenado a muerte que murio mientras cagaba


Michael Anderson Godwin era un asesino. Estaba esperando la silla eléctrica en Carolina del Sur, EE.UU. en 1989 cuando decidió arreglar su televisión mientras estaba sentado en el inhodoro metálico de su celda. Ya podrás imaginarte hacia dónde vá esto...

Estar esperando para ser ajusticiado es algo solitario, por lo que tener una TV es muy importante para tu sanidad mental (como si eso importara...). Godwin estaba cagando y decidió ser "multitasking" tratando de arreglarla mientras estaba en el trono.

Su última y más estúpida desición fue morder un cable para pelarlo con la TV prendida, mientras estaba sentado en el inhodoro metálico de su celda. Fue electrocutado instantaneamente, creando su propia silla eléctrica y ahorrándole al estado un problema.

martes, 2 de febrero de 2010

Consecuencias de masturbarse (según el siglo XIX)

Claramente la masturbación ha sido un tabú, y puede que lo siga siendo. Lo que veries a continuación es una infografía que figura en un libro de origen francés que se llama “Le livre sans titre” (El libro sin título), que fue publicado en 1884. Lo que viene es una de las cosas más graciosas que he visto ultimamente, y eso que su intención original no era hacer reír:

lunes, 1 de febrero de 2010

Ojo por Ojo... - La Ley del Talión

El término ley del talión (latín: lex talionis) se refiere a un principio jurídico de justicia retributiva en el que la norma imponía un castigo que se identificaba con el crimen cometido. De esta manera, no sólo se habla de una pena equivalente, sino de una pena idéntica. La expresión más famosa de la ley del talión es "ojo por ojo, diente por diente" aparecida en el Éxodo veterotestamentario.

Históricamente, constituye el primer intento por establecer una proporcionalidad entre daño recibido en un crimen y daño producido en el castigo, siendo así el primer límite a la venganza libre.

Manifestaciones

Multitud de ordenamientos jurídicos se han inspirado en la ley del talión, especialmente en la Edad Antigua y en la Edad Media. Aunque pudiera parecer una ley primitiva, sin embargo el espíritu de esa ley es la proporcionalidad de la pena, y la evitación de una respuesta desproporcionada por la venganza. La aplicación de la pena, con barbarie, a lo largo de los siglos, no implica un defecto de la ley, sino un defecto de los aplicadores.

* En la antigua Mesopotamia (1692 a. C.), el principio de reciprocidad exacta se utiliza con gran claridad. Por ejemplo:

- La Ley 229 establecía que si un arquitecto hizo una casa para otro , y no la hizo sólida, y si la casa que hizo se derrumbó y ha hecho morir al propietario de la casa, el arquitecto será muerto; dicho concepto se acentúa cuando se señala que (Ley. 230) si ella hizo morir el hijo del propietario de la casa, se matará al hijo del arquitecto.

- Un siguiente nivel de penas consistía en la mutilación de una parte del cuerpo en proporción al daño causado. Por ejemplo la Ley 195 se establecía que si un hijo golpeó al padre, se le cortarán las manos; la 196 si un hombre libre vació el ojo de un hijo de hombre libre, se vaciará su ojo; 197 si quebró un hueso de un hombre, se quebrará su hueso .

- Las penas menores consistían en la reparación del daño devolviendo materias primas tales como plata, trigo, vino, etc. En los casos en que no existía daño físico, se buscaba una forma de compensación física, de modo tal, por ejemplo, que al autor de un robo se le cortaba la mano.

* En la ley mosaica (Antiguo Testamento), la ley del talión aparece en Éxodo 21:23-25, en Levítico 24:18-20 y en Deuteronomio 19:21. Este principio seguirá vigente para el judaísmo hasta la época Talmúdica donde los Rabinos del momento determinaron que la pena se transformaría en un resarcimiento económico.

También el Cristianismo lo deja sin efecto a raíz del Sermón del monte de Jesús de Nazaret (Mateo 5:38-39).

* La Ley de las XII Tablas de Roma muestra en la tabla VIII una curiosa combinación entre normas inspiradas en la ley del talión, y normas correspondientes a sistemas jurídicos menos primitivistas. Esta mezcla suele ser atribuída al momento de transición jurídica en que surge el primer cuerpo legal de Roma.

* En el Derecho de los pueblos germanos, el espíritu de la ley del talión se manifestaba en la llamada Blutrache o venganza de sangre.

Aún en la actualidad hay ordenamientos jurídicos que se basan en la ley del talión, especialmente en los países musulmanes.